John Milton Cage (* 1912, + 1992) war ein amerikanischer Komponist, dessen Kompositionen die «Neue Musik» (Wikipedia) mitprägten, akkustisch jedoch eher in den Bereich der Performancekunst gehören.

Musikalischer Grenzgänger
Trotz seiner klassischen Ausbildung, lotete er die Grenzen des Begriffs «Musik» immer wieder aufs Neue aus: «Ich bin für die Vögel und gegen die Käfige, in die sie die Leute manchmal stecken», lautet eines von Cage's bekanntesten Zitaten.

1952 schrieb er sein bekanntestes Stück «4'33"», welches aus viereinhalb Minuten Stille besteht. 10 Jahre später legte er mit «0'00"» nach, konnte die Provokation aber nicht im selben Masse wiederholen.

Klagen gegen die Stille
Auch nach dem Tod von Cage machte das Stück wiederholt von sich reden. 2002 verklagten seine Erben den Komponisten Mike Batt wegen seines Stücks «A Minute of Silence». Batt liess den Vorwurf des Plagiarismus nicht auf sich sitzen und verteidigte sich wie folgt: «Ich war in der Lage, in einer Minute das zu erzählen, wofür Cage vier Minuten und 33 Sekunden brauchte.» Der Gerichtsfall endete in einem Vergleich.

2004 wurde das Lied erstmals von der BBC am Radio ausgestrahlt. Damit es möglich war, mussten für die vier Minuten Schweigen sämtliche Notfallsysteme des Senders heruntergefahren werden.

Ein stummer Protest
Nach einer Facebook-Aktion gegen die Weihnachtssingle der Casting-Show «X-Factor» landete das Stück – neu interpretiert von der fiktiven Band «Cage against the Machine» – 2010 kurzfristig auf Platz 21 der britischen Single-Charts.

Ist diese Form von stummer Musik nun Dadaismus, moderne Kunst oder blosse Idiotie? Um es in den Worten des Künstlers auszudrücken: «Sie müssen es nicht Musik nennen, wenn Sie der Begriff stört.»

Manuel Fischer