Charles Dickens gilt als einer der wichtigsten Schriftsteller des viktorianischen Englands und ist ein Wegbereiter des literarischen Realismus. Seine Romanwerke wie etwa David Copperfield, Oliver Twist oder aber Eine Weihnachtsgeschichte gehören zu den herausragenden Werken der Weltliteratur.

Für einmal aber stehen nicht Dickens grosse Werke im Zentrum, sondern seine literarischen Skizzen und Erzählungen. Darin zeigt sich exemplarisch die Könnerschaft von Dickens: Er ist ein bissiger Ankläger sozialer Missstände, wie auch ein humorvoller Beobachter menschlicher, allzu menschlicher Eigenheiten.